高端旅行：租游艇出海

清晨六点，晨曦微露。印度尼西亚科莫多岛东部的山峰背后，太阳刚刚探出头。马蹄形的斯拉维湾水域为荒蛮的火山岩勾勒上一圈明亮的青铜色。整整一个晚上，一道道闪电劈向小岛西侧的山脊；一轮满月慵懒地在夜空中挪动，宛如白昼的月光甚至隐去了天空中的繁星。
我们躺在船的柚木甲板上，看着眼前这片原始的景色。温暖的海水怀抱着我们，无风的夜晚笼罩在一片静谧之中。
这艘全新定制的游船Alila Purnama号长46米，于去年12月在新加坡阿丽拉酒店度假村（Alila Villas and Resorts）下水。除了能满足我们这样半夜躺在甲板上的乐趣，船舱里提供了一切奢华酒店所应有的配置——埃及棉寝具、整齐摆放的枕头和桌上的矿泉水。即便如此，我们最后还是没能睡着，大概是因为月光实在太亮了。
早上7点，我们三人来到了驾驶室的屋顶上，来自意大利的巡航向导指引我们问候太阳。与此同时，一大盘热带水果、沾有参巴酱的鸡蛋和苏门答腊咖啡正在餐桌上等着我们。
到了大约11点，又有五六艘船出现在了视线中；驳船、当地人的渔船，应有尽有。它们悠闲地驶入海湾，不少朝着科莫多国家公园进发。不过，我们的目的地更远一些，是位于群岛最远端的一些小孤岛。
船宿旅行再兴起
十五年前，这片海域几乎全年沉寂；而今年，一个豪华客轮码头已经在建设中，在旺季，大大小小的船只发出的嗡嗡声整日不息。尽管科莫多群岛仍旧是一个美丽而独特的景点，只是在当下，想要重拾在这片梦幻岛屿上的隐匿之乐，你最好能带上当地的行家，走非常规的路线——比如在恰当的时间时机选择来回。 …… [阅读全文]

我能同时爱两个国家吗？

    英国华文媒体《华闻周刊》林入女士邀我为中秋特刊撰文，主题是‘月在他乡明’。我愣了愣。
过去几十年里，“月是故乡明”在我脑里时时铭刻，从未更改。移居英国近十年，突然见到“月在他乡明”这个陈述，心里竟然有了负罪感。可这明明是海外华人心中的大实话。我们移居他乡，是为了追求更好的生活质量，或为求学而来，或为爱而来，或为孩子的教育而来，或为更好的空气和环境而来，或为更好的制度而来。在这里成了家，生了孩子，住得久了，不知不觉中，英国成了第二故乡。说“月在他乡明”，情理之中。
可虽是一句大实话，把它说出口，似乎却有愧疚之心。如果“月在他乡明”，那故乡的月还明吗？如果故乡的月仍然明亮，把他乡明月置于首位，是否有忘恩负义的味道？会不会被指责为不爱国？
我的英国先生常常说我过分地爱国。我自己也承认，我定居英国后更爱国。在英国生活的这近十年里，遇到中英有争议的事宜，无论是非如何，我必与英国先生较劲，为中国辩护，一种深厚的爱国之情，似乎不由自主地促使我必须捍卫中国，捍卫在英国作为少数族群的中国人的声誉。我的英国先生非常不解，认为我爱国主义情节过重，青红皂白不分。“我在英国是少数族群，我的标签是‘中国人’，如果连我自己都不捍卫中国的话，谁还会来尊重我？”先生不能接受这个说法：“种族歧视是违法的，你在英国这么久，受过歧视吗？而且你们中国现在经济这么强大，是英国奢侈品购买力的主力军，伦敦中心贵区房子的大买家，谁敢小视中国人？”还有一件事，我先生也不明白：2007年我们在北京参观圆明园，英军作为侵略者的历史反复被提及。他当时问：“这些都是我们老祖宗做的事，和我们无关，为什么要这么强调？”我告诉他圆明园是爱国主义教育基地，他听不明白。他只上过公民教育课，中国特色的爱国主义教育课他闻所未闻。 …… [阅读全文]

懂外语，不一定会交流

    一位西班牙朋友表示周围有很多朋友在学中文，一位意大利资深飞行员朋友也不能高枕无忧，正试图在中国航空公司里找份工作，学中文也是迟早的事，当然也有很多欧洲人来到德国学德语找机会。这是很好理解的现象，除了德国，欧洲经济十分不景气，语言学习潮流从来都随经济走向。
而在中国，学英语长期以来是义务。多少倒霉鬼都栽在英语四级上，每次都考59.5分而拿不到大学学位证，好冤：吃自己国家的粮食，拾人家的牙慧？
在中国，英语四级是高等教育，可中国人在国外向来是餐厅打遍天下，学语言为的是基本生存。
抱怨英语难的中国人是因为还没学法语，抱怨法语难的人是因为还没学德语。在德国生活的人，大部分人上过语言班和融入班，在那里可以一睹各国人的“命运”：来自科索沃的姐姐说起德语来像开着一辆坏透了的车，时停时开；最角落里的西班牙兄弟打着不稳定的西语颤音，而最让人受不了的还是那位中国大叔，说起德语来像日本武士般不容分说，却让听众想一剑封喉。
德语里最难的一个音是“r”，在中文里是没有的，让中国人困惑，急躁，神伤——到底是喉咙管哪个部位发出来的？德国流传这么一个传说，一个大半辈子呆在德国的中国人临终前，把妻儿召集床前，大家等着他揭秘一个天文存单，不曾想老头子说，我终于能发这个音了，“r……”，然后无憾地离开了人世。
德语的句子也较复杂，并且语序相当不一样，谓语动词或者情态动词经常排在句末，中国人说着说着就走丢了，像经历了一场长跑，长得足以忘我忘他，自然谓语就给跑丢了。 …… [阅读全文]